Der Anfang einer Ballonfahrt

Am Ballon Startplatz geht alles los. Mit der Kraft des unbändigen Feuers den Fesseln der Schwerkraft zu entfliehen – das ist die Erfüllung eines uralten Menschheitstraums. Auch heute noch bietet der Ballon das, was schon unsere Urväter im Griff nach dem Himmel zu finden hofften: Ein Gefühl grenzenloser Freiheit, das jegliches irdisches Problem belanglos erscheinen lässt. Doch ein Problem ist beim Ballonfahren allgegenwärtig, nämlich der geeignete Startplatz. Ohne den geht nichts, denn schon kleine Widrigkeiten reichen aus, um einen vorsichtigen Ballonfahrer vom Starten abzuhalten.

Grundsätzlich darf ein Ballonfahrer nach erfolgreichem Ablegen der Prüfung nur von einem genehmigten Startplatz starten. Meist ist das ein Flugplatz. Doch was für Segel- und Motorflieger ideal ist, kann einem Ballonfahrer den Start vermiesen: freie ebene Flächen, über die der Wind ungebremst sausen kann.

Alles was über 15 Stundenkilometer Wind, also 8 Knoten Bodenwind, hinausgeht, macht das Starten schwierig, denn der Ballon muss zunächst ruhig auf dem Boden liegen, bis er sich durch die heiße Luft aufrichtet und stabilisiert. Die 3000 Kubikmeter große Hülle entwickelt ungeheure Kräfte, wenn sich der Wind darin erst einmal verfangen hat. Ab 20 Kilometern Windgeschwindigkeit besteht bereits Gefahr, dass die Ballonhülle mit dem Korb vom Wind über den Platz gezerrt wird.

Nach 50 Starts und einer zusätzlichen Prüfung in Theorie und Praxis dürfen Ballonfahrer auch außerhalb der Flugplätze starten und können so der windigen Ebene ausweichen. Theoretisch ist jeder Ort möglich, vorausgesetzt, es wird niemand gefährdet und der Grundstückseigentümer ist mit dem Start einverstanden.

Der Ballon Startplatz bei Windstille

Am Ballon Startplatz kann aber auch Windstille herrschen. Dies ist allerdings problematisch, wenn der Ballon bereits in der Luft ist. Der Ballon hat keinen eigenen Antrieb außer in der Vertikalen und bleibt ohne Wind einfach stehen – passiert das über einem Wald, kann das äußerst unangenehm sein. Am liebsten starten Ballonfahrer daher in Kerbtälern. Das sind durch Erosion tief in Mittel- und Hochgebirge gekerbte Täler mit typischem V-Schnitt. In diesen Tälern bilden sich regelrechte Kaltluftseen, die für den Ballonstart ideal sind, denn die Luft ist nicht nur kalt und bildet so einen idealen Auftrieb für den Ballon, sondern ruht zudem im Tal und lässt so einen bequemen Start zu.

Der Ballon als Aerostat bewegt sich mit dem Wind. Von sich aus kann er nur steigen oder fallen – dazu muss der Pilot einfach nur mehr oder weniger mit dem Propanbrennern heizen. Werden unterschiedliche Höhenströmungen genutzt, ist der Ballon in geringem Maße steuerbar. Umkehr, Rundfahrten oder Rückfahrten gibt es deshalb nicht.

Der ideale Ballonstartplatz

Eine andere Variante des idealen Ballonstartplatzes findet sich beispielsweise hinter Häusern oder Baumreihen. Allerdings können hier Wirbel den Start beeinträchtigen. Sind Häuser oder Bäume ebenso hoch wie der Ballon, streicht der Wind über die Kappe der Hülle. Der Effekt: sie wirkt wie eine Tragfläche, es bildet sich auf der anderen Seite ein Unterdruck und der Ballon wird weggedrückt.

Übrigens müssen Gäste sich darauf einstellen, vor und nach dem Start mit anpacken zu müssen. Um die große Hülle des Ballons ordentlich aus- und einpacken zu können, braucht es viele Hände. Damit sie wissen, was zu tun ist, gibt es eine kurze Einweisung, die auch die Sicherheit während der Fahrt und der Landung behandelt.

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